TECNOLOGIA DE INFORMAÇÃO E COMUNICAÇÃO EM ENSINO DE FÍSICA - MEF015

Fundamentos de
RADIOASTRONOMIA

Histórico

http://odin.physastro.mnsu.edu
Antena de Karl G. Jansky    -    Cliffwood - New Jersey - EUA

     Durante séculos o homem limitou-se a "ver" o universo. A partir de 1932 passou a "ouvi-lo". Quem primeiro "escutou" o nosso cosmos foi Karl Guthe Jansky, um engenheiro norte-americano. Jansky trabalhava nos laboratórios da Bell Telephone e foi incumbido de estudar ruídos de fundo que pertubavam a boa recepção radiofônica. Na tentativa de detectar os ruídos que perturbavam as comunicações Jansky começou a medir a amplitude e o comprimento de onda com a tarefa adicional de determinar de onde vinham estas radiações.
     O sinal dos ruídos estava na faixa de 2 a 20 MHz, muito pouco conhecidas na época, foi necessário improvisar um sistema de recepção. Uma engenhosa antena feita de madeira e tubos de latão medindo 30m de comprimento por 4m de altura detectou três fontes de radiação: os mais intensos tinham origem nas tempestades locais, os mais fracos coincidiam com as tempestades distantes e um terceiro, um assobio muito fraco e contínuo de origem desconhecida. Como a fonte da emissão descrevia um círculo completo em 24 horas, imaginou-se ser o Sol a fonte, mais tarde constatou que a esta fonte emissora dava uma volta completa em 23 horas e 56 minutos. Mas Jansky não conhecia Astronomia, e começou a estudá-la, descobrindo ser este período o dia sideral, segundo o qual as estrelas nascem e se põem quatro minutos mais cedo do que no dia anterior.
     Um ano após o início dos estudos Jansky concluiu que o sinal provinha do centro da Via-láctea, tinha início a radioastronomia. Com o passar dos anos instituições de pesquisa de vários países construiram radiotelescópios cada vez maiores e mais sensíveis, instalados, tanto na superfície da Terra como no espaço próximo ao planeta em satélites artificiais.
     No Brasil os principais radiotelescópios estão instalados em Euzébio no Ceará, em Atibaia-SP o Rádio Observatório de Itapetinga (ROI), e em Cachoeira Paulista-SP, este integrante do Projeto GEM, que mede continuamente a emissão rádio da nossa Galáxia, todos com antena próximas a 14 metros de diâmetro.

     Eis alguns exemplos de radiotelescópios terrenos:
     - Ondas milimétricas - Califórnia - EUA     -     http://www.mmarray.org
     - Radiotelescópio de Arecibo - Porto Rico     -     http://www.naic.edu
     - Lovell radiotelescópio - Manchester - Inglaterra     -     http://www.jodrellbank.manchester.ac.uk

        Radiotelescópios em órbita:
     - Chandra - Detecta Raios X
     - HALCA - Frequencias de 1,6 - 5 e 20 GHz.

     Grote Reber, eletrotécnico formado na Universidade de Illinois, aos 22 anos, tomou conhecimento dos estudos de Jansky e percebeu a importância da descoberta.
     Logo deu-se conta de que a intensidade dos sinais recebidos era muito baixa e que precisaria de um sistema de antenas que recebesse sinal de uma grande área e pudesse ser somado. Assim como a luz as emissões do espaço são radiações eletromagnéticas, e usando conhecimentos de ótica geométrica ,onde num espelho côncavo os raios de luz paralelos ao eixo principal são concentrados no foco, construiu o primeiro radiotelescópio de antena parabólica.